汽車上蓄電池的電能有限，在它放電以后必須及時進行補充充電，因此汽車上還必須裝備充電系統(tǒng)。充電系統(tǒng)由發(fā)電機、調(diào)節(jié)器和充電狀態(tài)指示裝置組成。
交流發(fā)電機產(chǎn)生交流電的基本原理是電磁感應，即利用產(chǎn)生磁場的轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)，使穿過定子繞組的磁通量發(fā)生變化，在定子繞組內(nèi)產(chǎn)生感應電動勢。
發(fā)電機常見的故障是發(fā)電機本身故障，其故障現(xiàn)象多為發(fā)電機不發(fā)電。
· 目視檢查傳動帶有無裂紋或超出磨損極限，如不符合要求，應及時更換。
· 檢查傳動帶的撓度。當用100N 的力作用于兩帶輪之間的傳動帶中央部位時，新傳動帶的撓度應為5 ～ 10mm，舊傳動帶（即裝到車上隨發(fā)動機轉(zhuǎn)動超過5 個月）一般為7 ～ 14mm，具體指標應以車型手冊規(guī)定為準。若傳動帶的撓度不符合要求，應及時調(diào)整。· 檢查傳動帶的張力。傳動帶撓度和張力都能反映發(fā)電機的驅(qū)動情況，因此，有的汽車只規(guī)定檢查其中的一項。檢查傳動帶的張力時需用專用工具，條件允許可做此項檢查。
· 檢查各導線端頭的連接部位是否正確、可靠。
· 發(fā)電機輸出端子B 必須加彈簧墊圈緊固接線。· 采用插接器連接的發(fā)電機，其插座與線束插頭的連接必須鎖緊，不得有松動現(xiàn)象。
若發(fā)電機出現(xiàn)故障（特別是機械故障），如軸承破損、軸彎曲等，在發(fā)電機運轉(zhuǎn)時，都會發(fā)出異常噪聲。檢查時，逐漸加大發(fā)動機節(jié)氣門開度，使發(fā)動機轉(zhuǎn)速逐漸升高，同時發(fā)電機有無異常噪聲，如有異常噪聲則應拆下發(fā)電機，并分解檢修。
如果汽車裝有催化式排氣凈化裝置，在做此實驗時，發(fā)動機的運轉(zhuǎn)時間不得超過5min。
· 在發(fā)動機停轉(zhuǎn)且不使用車上電氣設備的情況下，測量蓄電池電壓，這個電壓稱為參電壓或基準電壓。· 啟動發(fā)動機，使發(fā)動機轉(zhuǎn)速保持在2000r/min，在不使用車上電氣設備的情況下，測量蓄電池電壓，這個電壓稱為空載充電電壓?？蛰d充電電壓應比參考電壓高些，但不超過2V。若電壓低于參考電壓，說明發(fā)電機不發(fā)電，應對發(fā)電機、調(diào)節(jié)器和充電系統(tǒng)線路進行全面檢查。· 在發(fā)動機轉(zhuǎn)速仍為2000r/min 時，接通電氣附件，如暖風機、空調(diào)和前照燈遠光燈等，當電壓穩(wěn)定時測量蓄電池電壓，這個電壓稱為負載電壓。負載電壓至少應高出參考電壓0.5V。· 若有問題，可在充電電流為20A 時檢查充電線路壓降，將電壓表正極接發(fā)電機“電樞"（B+）接線柱，電壓表負極接蓄電池正極樁頭，電壓表讀數(shù)不得超過0.7V；將電壓表正極接調(diào)節(jié)器殼體，另一端接發(fā)電機機殼，電壓表讀數(shù)不得超過0.05V；當電壓表一端接發(fā)電機機殼，另一端接蓄電池負極時，電壓表示數(shù)不得超過0.05V。若示值不符，應清潔、緊固相應的連接線頭及安裝架。
· 將發(fā)動機熄火，拆掉蓄電池搭鐵電纜端子，從硅整流發(fā)電機“電樞"（B+）接線柱上拆下原有引線，將0 ～ 40A 電流表串接在拆下的引線接頭與“電樞"接線柱之間，并將電壓表正極接“電樞"接線柱，負極與發(fā)動機機體相接。
· 裝復蓄電池搭鐵電纜接頭，啟動發(fā)動機，使發(fā)電機在略高于額定負荷轉(zhuǎn)速下工作，這時電流表讀數(shù)應小于10A，電壓表示值應在調(diào)節(jié)器規(guī)定的調(diào)壓值范圍內(nèi)。· 接通汽車主要用電設備（如前照燈遠光燈、暖風機、空調(diào)、雨刮器等），使電流表示數(shù)大于30A，此時電壓表示數(shù)應大于蓄電池電壓。· 熄火，先拆去蓄電池搭鐵電纜端子，再拆除電壓表、電流表，重新裝復發(fā)電機“電樞"線和蓄電池搭鐵端子。若電壓值超過規(guī)定電壓上限，一般為調(diào)壓器故障；若電壓值遠低于電壓下限，電流過小，應檢查發(fā)電機個別二極管或個別電樞繞組是否有故障。
